Parque Nacional Carara

Antecedentes históricos
Carara fue creada en 1978, como una respuesta a las necesidades nacionales y regionales de conservación de los recursos naturales.
Originalmente, lo que es hoy el Parque constituía la Gran Hacienda Coyolar, una de las concentraciones de tierra de propiedad privada más grandes que ha tenido el país.

Es una isla biológica a causa del intenso uso agropecuario de la tierra, que se remonta a la época precolombina.
Por eso, Carara constituye un refugio obligado y una verdadera 'isla' de bosques para la fauna desplazada por las actividades humanas. Fue creada para facilitar investigaciones y estudios científicos, así como propiciar a educación ambiental.

Esta área silvestre es considerada un excelente laboratorio viviente, en donde se puede estudiar la estructura y el funcionamiento de los ecosistemas tropicales y las relaciones entre ellos.


Ubicación
El Parque se localiza a 90 Km. de la ciudad capital, siguiendo la carretera costanera sur y en las márgenes del Río Grande de Tárcoles.
El tiempo de recorrido desde San José es aproximadamente de dos horas.

Carara está ubicada en la zona transicional entre los bosques seco y húmedo de la región Pacífica de Costa Rica y puede decirse que ninguna otra área silvestre del país protege los recursos de plantas y animales presentes en dicha región bioclimática.

Flora y fauna
La vegetación de la Reserva está constituida principalmente por bosque siempre verde de gran espesura y complejidad.
En Carara se distinguen tres zonas de vida: el Bosque Tropical húmedo Transición a Prehúmedo, el Bosque Tropical Muy Húmedo Transición a Húmedo y el Bosque Muy Húmedo Premontano con su Transición Basal por Perhúmedo.

Las especies de flora más importantes son el árbol de guanacaste, guarumo, cornizuelo, ojoche, cristóbal, nazareno, pochote, ajillo y espavel.
Entre la fauna más sobresaliente, encontramos saíno, oso caballo, manigordo, mono carablanca, lapa roja, trogón, pavón, colibri y terciopelo.
Algunas de las especies animales antes citadas, se encuentran en peligro de extinción o con poblaciones reducidas.

Arqueología
El Parque Nacional Carara cuenta con numerosos vestigios de ocupaciones indígenas precolombinas, hasta la fecha no abiertos al público.
Los estudios arqueológicos realizados han permitido la ubicación hasta el momento de quince sitios arqueológicos que corresponden a dos épocas de ocupación: La Fase Pavas (300 años a.c. / 300 años d.c.) y la Fase Cartago (800 años / 1.500 años d.c.), con agricultura como base de subsistencia.

De la segunda época de ocupación sobresalen varios sitios, como Carara que corresponde a un basamento rectangular (6x4m) construido en piedras de río y rocas calcáreas, y Lomas Entierro, una extensa aldea con zonas habitacionales y funerarias en la cima de unas lomas ubicadas frente al Río Tárcoles.
Lomas Entierro fue un asentamiento principal durante la época precolombina y ejerció un dominio político y económico en la zona baja del Río Tárcoles.

Datos de interés
Temperatura Promedio Anual: 27º C
Precipitación Promedio Anual: 2.800 mm
Meses más secos: Marzo y Abril

Distancias a otros puntos de interés:
Tárcoles: 2 Km.
Orotina: 25 Km.
Jacó: 17 Km.

Regulaciones

* Todas las áreas silvestres protegidas que conforman el Sistema Nacional de Áreas de Conservación, cuentan con disposiciones legales que regulan la protección de los recursos y las actividades de los visitantes. El Parque Nacional Carara dispone de un Reglamento de Uso Público y es obligación de todo visitante respetarlo.
* En caso de necesitar ayuda, acuda a los funcionarios y voluntarios del parque, ellos están en la mejor disposición de ayudarle.
* No deje huella de su permanencia en el área. Recoja la basura y deposítela apropiadamente fuera del parque.
* Todos los seres vivos, plantas y animales, comparten con usted este planeta, respételes la vida.
* Goce de la tranquilidad y los sonidos naturales que ofrece el área, no ingrese con radios u otros objetos que puedan perturbar.
* A pesar de la biodiversidad de especies de Costa Rica, muchos de los animales son difíciles de observar por sus hábitos nocturnos, su comportamiento reproductivo o migratorio y por la espesura del bosque. Agudice su capacidad de observación para percibir la riqueza natural del área.
* Manténgase únicamente dentro de los senderos, proteja los rótulos, no los destruya. Absténgase de fumar dentro del parque.

El sistema de Parques Nacionales de Costa Rica protege el 25 % de Costa Rica