Parque Nacional La Amistad

Información general
Se localiza en la Cordillera de Talamanca, al sur de Costa Rica, hasta la frontera con Panamá.
Está rodeado por otras áreas silvestres y territorios indígenas y con sus 194.129 hectáreas es considerado como área silvestre protegida de mayor diversidad biológica del país debido a su amplio rango altitudinal, fuertes cambios climático y variedad de suelos, los cuales propician muy diversos ecosistemas y un alto endemismo.
Contiene, además, la más boscosa, más extensa y virgen del país.

Estas características le han dado mérito para recibir la denominación de sitio de Patrimonio Mundial Natural, así como ser parte del área núcleo de la Reserva de la Biosfera de La Amistad.
Es el único parque binacional del país.


Vías de acceso
Se localiza en los límites del Parque Internacional La Amistad, a una altitud que oscila entre los 1400 y los 1500 msnm, en el distrito de Bioley, del cantón de Buenos Aires, provincia de Puntarenas.

El recorrido desde San Isidro de El General tarda de 3 a 4 horas, desviándose en Paso Real y de ahí a 15 Km. se toma otro desvío a mano izquierda, en el poblado de las Tablas, por un camino transitable todo el año, el cual lo conducirá a la Estación Altamira.

Servicios y facilidades
La estación cuenta con una casa para guardaparques, donde se brinda información sobre el sitio, y un albergue denominado Oficina de Biodiversidad, donde laboran dos parataxónomos, una sala de exhibiciones, un anfiteatro, dos áreas de acampar con capacidad para 30 personas, un área de almuerzo techada, un observatorio de flora y fauna, ubicada en el bosque primario, y un mirador ubicado en el limite del parque, desde donde se pueden apreciar vistas panorámicas del cantón de Coto Brus y Buenos Aires.

El sitio también cuenta con una zona de estacionamiento con capacidad para 10 vehículos, baños y servicios sanitarios, agua potable, luz eléctrica y diferentes senderos entre los que destacan los senderos Valle del Silencio, Altamira/Sabanas Esperanza y el circuito Gigantes del Bosque.

Senderos
* Sendero Valle del Silencio:
Abarca un recorrido aproximado de seis horas con una distancia de 20 Km. En su recorrido se puede apreciar la flora y la fauna típicas de un bosque nuboso, donde sobresalen los robles y los quetzales, también ofrece excelentes vistas panorámicas del parque.
Cuenta con un área de acampar y uno de los principales atractivos lo constituye el jardín, característico por la presencia de musgos, lanas que simulan una alfombra de colores y helechos arborescentes de más de cuatro metros de altura.

*Sendero Altamira-Sabanas Esperanzas:
Este recorrido se puede realizar en caminata o a caballo. Pasa por el límite del parque, cruzando el río Platanillal y asciende a las sabanas naturales a una altura máxima de 1808 msnm, desde donde se aprecian las comunidades cercanas al parque.
Un atractivo histórico que contiene este sendero es el Cementerio Indígena, donde se pueden observar los resto de tumbas que en su tiempo fueron saqueadas por huaqueros.
En este recorrido se observan encinos, robles y cedros, con mucha suerte, venado cola blanca, saíno, tepescuintle, pizotes, monos colorados, pavos, pájaros carpinteros, cuyco y quetzales.

* Sendero gigantes del Bosque:
Tiene una longitud de 3 Km., partiendo de 1300 msnm en su parte más baja, ascendiendo hasta los 1500 msnn.
En su recorrido de 3 horas de duración sobresalen árboles con alturas de hasta 40 metros y especies como el cedro, tirra y campano blanco.
También el sendero cuenta con un observatorio de aves, ubicado en la entrada al bosque primario y otro ubicado en el limite del parque, el cual permite analizar el paisaje, rural con su agricultura, ganadería y asentamientos, y relacionarlos con el espacio vital para la vida silvestre, propia de un parque nacional.

Recomendaciones
* Reserve el ingreso cancelando los respectivos derechos de admisión y de acampar en la oficina regional del Área de Conservación La Amistad, Pacifico, ubicada en Pérez: Zeledón, Buenos Aires y reporte su ingreso en la oficina de guardaparques, ubicada en Altamira.
* El transporte para llegar a la Estación Altamira puede ser en automóvil en periodo seco, y doble tracción en el lluvioso. En autobús, tome el bus de Tracopa vía San Vito (en San José), y pica que lo dejen en La comunidad de Las Tablas, luego tome la buseta que se dirige hacia Altamira.
* Otra opción es tomar el bus de MUSOC en San José, el que lo dejará en San isidro de El General, luego tome el bus de GAFESO hacia Buenos Aires y aquí la buseta que se dirige hacia Altamira.
* La época mas recomendable para visitar esta zona es de enero a abril.
* Para cocinar lleve su cocina de gas.

Regulaciones
* Respetar el reglamento de uso público del parque, el cual puede conocerlo en el puesto de Altamira.
* Debe sacar fuera del parque la basura, generada durante su estadía.
* No se permiten las fogatas ni el uso de leña para cocinar o calentar dentro del parque
* Respete la vida de los animales, no los maltrate.

El sistema de Parques Nacionales de Costa Rica protege el 25 % de Costa Rica