Parque Nacional Manuel Antonio

Información general
El Parque Nacional Manuel Antonio es una pequeña isla biológica dentro de un área sometida a diferentes actividades, como la agricultura, la ganadería y un alto desarrollo turístico.
Parte del bosque se encuentra en proceso de regeneración, pues en el pasado fue objeto de una extracción selectiva de árboles maderables.

Es uno de los parques nacionales de mayor belleza escénica del país. Otro atractivo importante es el bosque tropical muy húmedo donde habitan especies de flora y fauna en peligro de extinción.
Un rasgo geomorfológico a destacar es Punta Catedral. En el pasado era una isla y, debido a la acumulación de sedimentos, se unió a la masa continental, formando una faja arenosa llamada tómbolo.


Ubicación
Este área silvestre se localiza en la costa Pacifica de Costa Rica, en la provincia de Puntarenas.
Se ubica a unos 157 Km. al sur de la ciudad de San José y 7 Km. al sur de la ciudad de Quepos
Fue establecido el 15 de noviembre de 1972, con una extensión de 683 hectáreas en la parte terrestre y 55.000 hectáreas en la parte marina.

Flora y fauna
El Parque Nacional Manuel Antonio se encuentra en la zona de vida Bosque Muy Húmedo Tropical.
Protege parches de bosque primario, bosque secundario, manglar, vegetación de playa, ambientes marinos, islas y una laguna de 14 hectáreas.

Las especies de flora más características dentro del bosque primario son el guácimo colorado, el pilón, el cedro maría, el guapinol blanco, el surá, el guapinol negro (árbol maderable en peligro de extinción), el lechoso, el cenízaro y el ceiba.
El manglar, que cubre aproximadamente 18 ha, está constituido por tres especies: mangle colorado, mangle blanco y mangle negro.

En la vegetación de playa sobresale el manzanillo (árbol que posee una sustancia lechosa y frutos venenosos), el almendro, el roble sabana y el coco.
Entre la fauna más sobresaliente encontramos el mapache, el pizote, la guatuza, el perezoso de dos dedos, el mono carablanca, el mono tití (subespecie endémica del parque que se encuentra en peligro de extinción debido a la destrucción de su hábitat y su utilización como mascota).

En el área también es frecuente observar especies de aves como el tucancillo, el pelícano o buchón, el guaco, el gavilán pescador, el martín pescador verde y la hirincoca. Es posible observar iguanas, garrobos, serpientes e infinidad de insectos.
También hay una fauna marina muy exhuberante como: morena, pez ángel, erizos y estrellas de mar.

Clima
El Parque está situado en una región de gran precipitación y de altas temperaturas.
El promedio de precipitación anual es de 3.875 mm.
Los meses secos son enero, febrero y marzo, los más lluviosos son agosto, septiembre y octubre.
La temperatura promedio anual es de 27ºC, con una temperatura mínima de 20ºC.

Principales atractivos
Además de la flora y fauna, este área se caracteriza por la belleza de los siguientes atractivos:
Playa Espadilla Sur: Se localiza entre el límite norte del Parque y Punta Catedral. Es una playa ancha durante la marea baja, con oleaje un poco fuerte, pero no peligrosa para los bañistas.
Su longitud es de 800 m. Se encuentra en una bahía, lo cual permite que el oleaje no sea fuerte y que no existan corrientes peligrosas.

Puerto Escondido: es una playa pequeña en una ensenada de 80 m de longitud que se localiza al sur de la administración del área.
El acceso depende de las mareas por encontrarse entre acantilados. Para ingresar a ella debe informarse en la caseta.

Playa Manuel Antonio: es una playa pequeña de gran atractivo y belleza.
Es muy segura para el bañista, con oleaje poco fuerte y en donde se puede practicar mejor el snorkeling, principalmente hacia los extremos, por las rocas, encontrándose aquí gran cantidad de fauna marina.

Regulaciones
* Todas las áreas silvestres protegidas que conforman el Sistema Nacional de Áreas de Conservación, cuentan con disposiciones legales que regulan la protección de los recursos y las actividades de los visitantes. El Parque Nacional Manuel Antonio dispone de un reglamento de uso público que es obligación de todo visitante respetar.
* En caso de necesitar ayuda, acuda a los funcionarios del parque, ellos están en la mejor disposición de ayudarle. Cuide sus pertenencias.
* No deje huella de su permanencia en el parque. Recoja la basura y deposítela apropiadamente.
* Todos los seres vivos, plantas y animales, comparten con usted este planeta, respételes la vida, no los alimente.
* Goce de la tranquilidad y los sonidos naturales que ofrece el área, no ingrese con radios u otros objetos que puedan perturbar. Los juegos en la playa están prohibidos.
* A pesar de la diversidad de especies que Costa Rica posee, muchos de los animales son difíciles de observar por sus hábitos nocturnos, su comportamiento reproductivo y migratorio y por la espesura del bosque. Agudice su capacidad de observación para percibir la riqueza natural del área.
* Manténgase únicamente dentro de los senderos. Proteja los rótulos, no los destruya.
* No utilice champú ni jabón en la duchas.

El sistema de Parques Nacionales de Costa Rica protege el 25 % de Costa Rica